Оросительный магистральный канал предназначен для транспортировки поливной воды на орошаемые массивы.
Часть магистрального канала, которая находиться между водозаборным сооружением или головной насосной станцией и первым распределительным каналом называется холостой частью.
Магистральный канал – это основная часть проводящей сети, из которой подается вода на всю орошаемую территорию. Он имеет головной участок, холостую и рабочую часть.
К головному участку относиться водоприемный участок, на котором при необходимости, и при наличии отстойников вода может очищаться от наносов.
Холостая часть служит для подвода воды до первого распределительного канала, а рабочая часть подает и распределяет воду между всеми распределительными каналами.
Магистральный канал желательно прокладывать по наивысшим точкам на орошаемой системе, чтобы обеспечить командование над всей территорией.
Вода в магистральный канал может поступать как самотеком, так и при помощи головной насосной станции (при машинном водозаборе). Самотечная подача может быть плотинной и бесплотинной. При самотечной подачи воды в магистральный канал вода из источника орошения (водохранилище или река) через головной шлюз-регулятор поступает в холостую его часть. При машинном водозаборе, вода в магистральный канал поступает по трубам большого диаметра.

Облицовка откосов магистрального канала
Длина холостой части зависит от уклонов, как местности, так и магистрального канала и от превышения отметок воды в источнике орошения, на которую планируется подать воду.
Не всегда минимальный уклон наиболее выгоден, так как приходиться увеличивать сечение канала, что связано с увеличением объемов земляных и бетонных работ. Поэтому принимают уклон, при котором не будет заиления канала и стоимость строительства магистрального канала будет минимальной